要追溯液晶顯示器的來源，先從“液晶”的誕生開始講起。在公元1888年，一位的植物學家，菲德烈.萊尼澤(Friedrich Reinitzer)發現了一種的物質。他從植物中提煉出一種稱為螺旋性甲苯酸鹽的化合物，在為這種化合物做加熱實驗時，意外的發現此種化合物具有兩個不同溫度的熔點。而它的狀態介于我們一般所熟知的液態與固態物質之間，有點類似肥皂水的膠狀溶液，但它在某一溫度范圍內卻具有液體和結晶雙方性質的物質，也由于其的狀態，后來便把它命名為“Liquid Crystal”，就是液態結晶物質的意思。不過，雖然液晶早在1888年就被發現，但是真正實用在生活周遭的用品時，卻是在80年后的事情了。

  公元1968年，在RCA公司(收音機與電視的發明公司)的沙諾夫研發中心，工程師們發現液晶分子會受到電壓的影響，改變其分子的排列狀態，并且可以讓射入的光線產生偏轉的現象。利用此一原理，RCA公司發明了世界臺使用液晶顯示的屏幕。爾后，液晶顯示技術被的用在一般的電子產品中，舉凡計算器、電子表、手機屏幕、醫院所使用的儀器(因為有輻射計量的考慮)或是數字相機上面的屏幕等等。令人玩味的是，液晶的發現比真空管或是陰極射線管還早，但世人了解此一現象的并不多，直到1962年才有本，由RCA研究小組的化學家喬.卡司特雷諾(Joe Castellano)先生所出版的書籍來描述。而與映像管相同的，這兩項技術雖然都是由的RCA公司所發明的，卻分別被的新力(Sony)與夏普(Sharp)兩家公司發揚光大。